提及鄭荷海戰，史家一般含糊言之，但曰荷蘭人「船堅砲利」；事實究竟如何呢？
船砲的裝備方式大致有兩種，一種是舷側，相當於西方的Galleon(航行於大西洋上的方帆船)，一種是集中裝在船艏，但是船舷會分佈其他較輕型的迴旋砲(swival-gun)，相當於Galley(航行於地中海的划槳船)。
晚明以來戰船的裝備比較接近後者，例如戚繼光《紀效新書》(十四卷本)卷十二〈授器解〉當中給一號大船裝備的就是船艏兩門無敵神飛砲(每門千斤)，船側大佛郎機(約200斤)八位、百子砲六位(40斤以下)，二號大船船艏一門無敵神飛砲，船側大佛郎機六位、百子砲六位，以下類推。在揆一所著《被遺誤的台灣》中提到的鄭氏戰船只裝備兩門火砲，大概是指這種類型的裝備方式(太輕的火砲不計，只計算重砲)。
“Bird’s eye view of Formosa-Tayouan-Taiwan and Dutch Fort Zeelandia 福爾摩沙-大灣-大員-臺灣與荷蘭人所建熱蘭遮城” by Blaeu –http://www.flickr.com/photos/bibliodyssey/8433409681/in/photostream. Licensed under Public Domain via Wikimedia Commons.
那晚明以來有沒有西式Galleon的舷側火砲裝備方式呢？其實是有。何汝賓《兵錄》卷十三：
「焚寇之舩莫如火，碎寇之舩莫如炮，大抵舩宜極新堅為佳，大固好，亦不必太大，隨海上雙桅皆可用也。將此舩下層左右約開銃孔，或三十處，或二十處，安置紅夷大砲，每門重二千三四百觔者，用一車輪架乘之，便於進退裝藥。此等大砲，每舩一隻或六門，或八門，左右排列；餘孔亦列千觔與五百觔之銃，必要五百觔為率者，方沉重不跳且送彈端直。至上層戰坪如用百子狼機等砲。大約一舩要兵百餘名，大小銃共五六十門，多多益善。」(粗體字係筆者所加)
這裡頭提到的舷側砲位不僅多達二三十處，而且遠比戚繼光所裝備的無敵神飛砲要重，兩千斤以上的有六到八門，剩下至少要五百至一千斤。重砲加上其他人員殺傷的迴旋砲等等加起來有五六十門。
而從其他史料中，我們可以得知上述這種舷側砲裝備方式不是紙上談兵。例如《熱蘭遮城日記》中荷方的一條資料，記述1633年鄭芝龍麾下的福建水師遭荷軍艦突襲後荷方的戰果報告；遭擊燬的「約有二十五到三十艘大的戰船，都配備完善，架有十六、二十到三十六門大砲，以及二十到二十五艘其他小的戰船」(江樹生譯注《熱蘭遮城日記》第一冊，頁105)由於這是荷蘭人的記述，可以認為鄭式的火砲即便是以荷蘭人的標準來判斷也是真正的重砲(相對於人員傷殺的輕砲)無誤。
除此之外，清代還可以找到以下資料：
孫旭《平吳錄》：「偽總兵杜輝，福建人，善水戰，造飛船六隻，長十丈，闊二十尺，兩頭尖銳，安柁，中分三層，上中兩層左右各安炮位三十六，下層左右各置槳二十四，其行甚駛。本朝水師圍守水道，輝駕飛船，兩面放炮，衝出水圍，到衡州裝糧，複衝圍入，如是者不一次。」
這是三藩之亂時用在衡州洞庭湖上的船隻，雖是湖面，但由於原本在明鄭麾下的將領引入了大型海船，所以連同原本海上所用的載砲標準也一併引進了。「(吳三)桂以兩人(杜輝、林興珠)為帥，守洞庭湖，因為造海上鳥船，出入洪波大浪如平地，大小銃炮布列左右首尾，所當糜爛。」(佚名《平滇始末》)
這類鳥船、飛船使用的數量也不少，清軍在洞庭湖集結的鳥船至少曾多達160艘(《平定三逆方略》卷三十六庚子)，而萬正色從江浙出發要把明鄭趕出閩南沿海時帶了200艘鳥船(其中一大部分是從洞庭湖帶來的，見萬正色《師中紀績》)。
關於鳥船的砲位，陳良弼《水師輯要》是籠統的說「大鳥船，雙戰棚，兩層砲位各數十位。」
澎湖海戰時鄭清雙方艦隊的規模相對要小些，明鄭的砲船(38艘)、鳥船(54)、改作戰船的洋船(5)總共有97艘，而清軍鳥船才56艘。明鄭的砲船是怎麼裝備火砲的呢？施琅說是：
「每賊炮船安紅衣大銅炮一位，重三、四千斤在船頭，兩邊安發熕二十餘門不等，鹿銃一二百門不等。…查所獲紅衣大銅炮十二位，每位重有四、五千斤，炮子大者二十二、三斤，中者十七、八斤，次者十四、五斤。鉎(按：即鐵)銕大砲二位，每位重七千餘斤，用炮子三十餘斤。」(《靖海紀事》〈飛報大捷疏〉)
發熕的重量在五百斤，也就是說雖然明鄭把更重的火砲(四千甚至七千斤)安在船頭，但船舷兩側火炮的噸位也不小，至少符合「必要五百觔為率」的標準。
現在我們要問的是，這種火力對荷蘭人管不管用？
“Herport Albrecht Zeelandia 1669” door Albrecht Herport – Albrecht Herport: Ostindianische Reißbeschreibung. 1669. (Collection W. Michel, Fukuoka). Licentie Publiek domein via Wikimedia Commons.
我們知道發熕大約是五百斤重，發射的鉛彈約重四斤(見鄭若曾《籌海圖編》卷十三〈銅發貢〉)，也就是大約5.3磅。其實這比打到荷蘭船隻上的火砲彈沒重多少，而且看來明鄭許多船隻的火砲彈重並不到這個水平。江樹生譯註《熱蘭遮城日誌》卷四頁463：
「…那艘備有20門大砲的快艇’s Gravelande號，於離開此地航往基隆以前，跟那艘遭遇不幸的Hector號以及Maria號一起對中國人的戎克船作戰，她的船尾被敵人射了很多箭，她的船殼也被敵人用很多4磅和較小的砲彈射擊，但大部分的砲彈都彈回去了。…」
20門砲的快艇並不是荷蘭最大的船隻，根據明鄭抓獲的荷蘭俘虜所供稱，荷蘭援軍艦隊中「最大的船有人員九十到一百人，配備36，或37，或40門砲，比較小的船有人員六十到七十人，配備28，或24，或20門砲」(《熱蘭遮城日誌》卷四頁677)，而比發熕等級稍遜的火砲對小船的效果尚且如此，無怪乎荷蘭人無視明鄭戰船。
當然明鄭還有安在船頭的三、四千斤甚至七千斤巨銃，彈重在24磅甚至40磅以上，這等火力要破壞荷蘭船隻應無疑義，但是由於華人對火砲的信仰而有使用上的限制。楊英《從征實錄》十二年戊戍(一六五八)八月十四日：
「此靈熕重萬斤，紅銅所鑄，係外國夷字。…容彈子二十四斤，擊至四、五里遠。祭發無不擊中。揭中頑寨並門闢虜炮城俱被擊碎，遠近聞風，俱云神物，後送歸藩，多助效靈。」
以及郁永河《裨海紀遊》〈鄭事逸事〉：
「然龍熕有前知，所往利，即數人牽之不知重；否則百人挽之不動，以卜戰勝，莫不驗。」
以上兩條都提到了使用靈熕之前要拜拜占卜等注意事項。於是在對付荷蘭人時就發生了慘劇：
「國姓有兩艘特別的戎克船，在這兩艘戎克船上有四門大砲，這些大砲被他們當作神明那樣供奉，這兩艘船每次都一起上陣對我方的船隻作戰，但那些大砲都不准發射，使他們非常傷心，因為他們每次擲籤(lot)求問可否發砲時，掉落下來的結果都是禁止並勸阻他們發射大砲。」(《熱蘭遮城日誌》卷四頁602)